3ª parte de JUAN SEBASTIÁN ELCANO

Una vez finalizada el 27 de noviembre la travesía del estrecho, pusieron rumbo al noroeste. Avistaron sucesivamente las islas de los Tiburones y la de san Pablo, para fondear en la isla de los Ladrones el 6 de marzo de 1.521, tras 3 meses y 9 días de navegación después de la salida del estrecho. Como no podía menos de ocurrir, esa singladura se les hizo muy larga ya que si abandonaron el estrecho con escasas provisiones, tras esos tres meses largos, llegaron a comer serrín, cuero después de tenerlo varios días a remojo...y sin agua ya que el contenido en los barriles se había podrido. Tocaron después Homonhon, Limasawa, Cebu y el 27 de marzo Mactan que fue donde murió Magallanes debido a las heridas recibidas en una refriega que tuvieron con los nativos. Sucesivamente recalaron en Brunei, Tibore, Ambow y finalmente el 25 de enero Timor desde donde partieron ya hacia España en viaje de retorno. 
Para entonces solo quedaba a flote la nao Victoria ya que la Trinidad, fue capturada en las Molucas por los portugueses, hasta entonces amos y señores de la zona.
Como recapitulación a la situación de la flota recordemos que, la Santiago naufragó en el estuario del argentino río Santa Cruz, que la San Antonio se dio la vuelta antes de iniciar la entrada en el estrecho y que la Concepción fue incendiada y hundida en la isla de Bohol, ya que no había suficientes tripulantes para gobernarla, pasando los que quedaban a la Victoria.

Por otra parte, la navegación por aquel archipiélago no fue fácil ya carecían de cartas de navegación de la zona, teniendo que recurrir a pilotos locales y cuando no los había, pues a navegar a ojo y ver que encontraban a su paso. 
Tras la muerte de Magallanes se sucedieron las intrigas para hacerse con el mando de lo que quedaba de la flota y hubo de todo, que omitiremos por no alargar en exceso este resumen y para no detenernos en relatar las bajezas humanas habidas ya que el hacerlo acabaría dejándonos un mal sabor de boca y no se trata de eso.   
Salieron de Timor y doblaron el cabo Buena Esperanza el 19 de mayo, Cabo Verde, el 9 de julio, donde no recalaron toda vez que era posesión portuguesa, para finalmente arribar a Sanlúcar de Barrameda el 6 de setiembre de 1.522. 
En resumen, salieron 265 tripulantes. Llegaron 18. Partieron 5 naos y volvió solo una, la Victoria. Emplearon en completar la expedición 3 años y 27 días. Se alcanzó el objetivo inicialmente previsto que era el de llegar a las Molucas y quizá el más importante, que fue el de demostrar empíricamente que la Tierra, nuestro planeta, tenía forma esférica.


                                                                                                                               
                                                                    

2ª parte de JUAN SEBASTIÁN ELCANO

    (Más arriba imagen del estrecho de Magallanes)


Toda esa parte final visible de la cordillera de las Andes en la que se encuentra este estrecho, denominada Tierra del Fuego por las hogueras que veían los tripulantes de la expedición, encendidas por los habitantes de la zona, era una zona plagada de glaciares que al desaparecer por el calentamiento de la atmósfera ha dejado tallados gran cantidad de fiordos - como puede apreciarse en la imagen - que en la zona les llaman senos. Encontrar una salida al Pacífico exigió tener que explorar con resultado negativo una buena cantidad de ellos, lo que explica que por esa razón y por las recaladas que tuvieron que hacer para resguardarse de temporales, tardaran 37 días en atravesarlo, es decir navegaron una media efectiva de 15 km. diarios. La época en que hicieron esa travesía, octubre, es en el hemisferio austral primavera y por tanto el arco diurno es 13 horas aprox. de modo que con una velocidad sostenida de 4 nudos deberían haber empleado en la travesía del orden de 6 días. De ahí que los ánimos de las tripulaciones estuvieran más que caldeados. Por un lado por la incertidumbre de no saber si en aquella zona había realmente un paso hacia el otro océano, por otro porque las provisiones escaseaban y como no, por los acontecimientos habidos con anterioridad. Los últimos días eran por ello cruciales hasta el punto de que fueron tildados de "última esperanza", término que curiosamente es el nombre oficial que tiene hoy la provincia chilena en esa zona.
Así que la travesía que comenzó a la entrada por el este del estrecho en el cabo de las Once Mil Vírgenes el 21 de octubre, finalizó por el oeste el 27 de noviembre en cabo Deseado el 27 de noviembre. 
El paisaje por donde discurre el estrecho, habrá variado poco después de los casi 500 años transcurridos desde aquel entonces, si acaso hoy con bastantes menos glaciares, pero sigue siendo sobrecogedor. La sensación que produce su contemplación es que el mundo, al principio, tuvo que ser así.
Las condiciones climatológicas de la zona son particularmente duras por la proximidad del continente antártico, por las frecuentes y copiosas lluvias y por los fuertes vientos que reinan dada su condición de bisagra entre los dos océanos, vientos que hacen que la sensación térmica sea todavía más dura. La temperatura media del año oscila entre los 5 y 7º C.
Navegar en esas condiciones, mal pertrechados, hambrientos, desesperanzados y con naos de velas cuadras por aquellas angosturas, tuvo que ser realmente dramático. Estos hombres estaban hechos de otra pasta aunque la naturaleza, sabia y avara con sus energías, finalmente se cobraba factura en forma de muertes prematuras. Elcano, fallecido a los 39 años, es un buen ejemplo de ello.

(Continuará)

JUAN SEBASTIAN ELCANO

Hoy, 6 de agosto, hace 489 años que murió Juan Sebastián Elcano. Fue en el océano Pacifico, una vez atravesado por segunda vez el estrecho de Magallanes en ruta hacia el Lejano Oriente, con motivo de una segunda expedición que se montó para volver al lugar de cita de ese deseado Oriente. Probablemente la causa de su fallecimiento fue debida al escorbuto, grave enfermedad que diezmaba a las tripulaciones que realizaban largas travesías sin repostar víveres. Esa enfermedad consistía en una deficiencia de vitamina C, consecuencia de la no ingesta de fruta fresca y hortalizas.
Había nacido hacía 39 años en un barrio de nombre Elcano, perteneciente al pueblo de Guetaria, provincia de Guipúzcoa, en el seno de una familia numerosa pobre, compuesta de nueve hermanos.
Elcano debe su fama a que formó parte de la expedición de Magallanes y a la muerte de este en manos de indígenas en las islas Filipinas el 7 de abril de 1.521, tomó el mando algún tiempo después en su doble función de capitán y contador de la expedición que habiendo salido con 265 hombres y cinco barcos el 10 de agosto de 1.519 de Sevilla, llegó a Sanlúcar de Barrameda con una sola nave, la Victoria y 18 hombres, el incluido, el 6 de setiembre (aunque fue recibida oficialmente en Sevilla el día 8) de 1.522 es decir, tras un viaje de 3 años y 27 días. Con esta vuelta a la Tierra se demostró empíricamente que la misma era más o menos una esfera, ya que saliendo del puerto de partida hacia el oeste volvió por el este después de completar un giro alrededor de la misma.

Esa hazaña de los 18 hombres supervivientes, de esos auténticos héroes, mereció para Elcano el título de "PRIMUS CIRCUMEDIDISTE", ya que a su mando, la expedición dio la primera vuelta tal mundo. 
El esquema del increíble viaje que realizaron estos 18 esforzados marineros fue el que más abajo se indica.
                                                                                                                                                                                                                                    Por otra parte, la expedición que hasta Filipinas estuvo al mando del marino portugués Fernando de Magallaes, Magallanes para los españoles, muerto por aquellos parajes en una refriega con los nativos, tuvo como tantas otras su "leitmotiv"en aspectos puramente comerciales. Los portugueses, nuestros contrincantes en descubrimientos geográficos por aquella época, habían llegado de la mano de Vasco de Gama al Lejano Oriente, por el este, doblando el cabo de Buena Esperanza en el 1.498 y habían encontrado en aquella zona una auténtica mina en lo que se refería al acopio de especias por las que se pagaban muy buenos precios en Europa.
Después del descubrimiento de América en el 1.492, portugueses y españoles, que se vigilaban de cerca, subscribieron un acuerdo mediante el cual se repartían las áreas de influencia en el mundo. Este acuerdo se plasmó en el 1.494, en el denominado "Tratado de Tordesillas (Valladolid)" y el resultado de tal reparto fue el que se indica en el esquema adjunto.
(Naturalmente los perfiles de los continentes no reflejan el conocimiento que se tenía de ellos en esa época).
Convencido Magallanes de la esfericidad de la Tierra, intentó convencer a sus compatriotas de que también se podía llegar al Lejano Oriente tomando la ruta del oeste y que dada la escasa precisión de los límites fijados en el citado tratado, se podría pescar algo en la zona acordada con los españoles. No caló esa idea en Portugal y de la misma intentó y consiguió vender la idea a los españoles. Ese fue el origen de la expedición Magallanes.
Para mejor entender la gesta de los 18 marinos, nada como contemplar la imagen de la nao Victoria, cuyas características eran las siguientes:
- Construida en Zarauz (Guipuzcoa, curiosamente, pueblo       colindante con el de nacimiento de Elcano).               - Desplazamiento..85 toneles vizcainos, equivalentes hoy a  
  102  Tm.   

-Eslora..28 m.
-Manga..7,5 m.
-Tres mástiles, con aparejos en cruz y gavias en el mayor y   
   trinquete y vela latina en la mesana.
-Número de tripulantes al inicio de la travesía.. 42.                                      Si de las dificultades con las que se encontraron durante la travesía dan fe el hecho de que de los 265 hombres que la iniciaron solo llegaron 18, las mayores de todas ellas las encontraron para dar y atravesar el estrecho que desde entonces se llamó de Magallanes. Nuñez de Balboa había descubierto el hoy llamado océano Pacifico, pero que el bautizó en el 1.513 con el nombre de el Gran Océano. Por tanto se sabía que al otro lado de ese continente que se adivinaba tras el Brasil descubierto, como no, por el portugués Cabral, en el 1.500, tenía que existir un paso del Atlántico conocido, al desconocido Pacífico. Por tanto fueron buscando el mismo en todo aquello que parecía prometedor, como sin duda lo eran por sus dimensiones los estuarios del Amazonas y del Río de la Plata, hasta que dieron con la angostura del estrecho. Pero antes, en el estuario del río Santa Cruz en el sur de Argentina, un violento temporal hizo naufragar a la nao Santiago el 3 de mayo de 1.520. He tenido la fortuna  de navegar por ese estrecho de modo que puedo hablar de él con un cierto conocimiento de causa. Primero de sus importantes dimensiones ya que son 565 los km. que separan su punto de entrada del de salida. Después su desolado paisaje que en los 500 años transcurridos desde entonces no ha variado un ápice.                                                                  

 (Continuará)

 

LAS FACTURAS DE LAS ELÉCTRICAS.

Las facturas de las compañías eléctricas empiezan con el renglón de "Por potencia contratada" como garantía de que la compañía se compromete a suministrar esa potencia a todos los usuarios con contrato y por ello cobra. 

Se me ocurre que si cunde el ejemplo las autopistas podían también cobrar un fijo mensual como garantía de que podemos utilizarlas. Si se suman todas las potencias que tienen garantizado por parte de las compañías eléctricas un suministro simultaneo, su valor llega a los 175 Gw (Un Gw es igual a 1 millón de Kw.), pero resulta que la potencia eléctrica instalada por todas ellas no pasa de 105 Gw. Es decir, nos están vendiendo y cobrando algo que no tienen, lo que no deja de ser una versión moderna del tocomocho. Pero es que todavía hay más y ello es que, la potencia máxima que los consumidores están demandando no pasa de 39 Gw. o lo que es lo mismo el 37% de la potencia instalada por esas compañías. De modo que como resumen, nos están vendiendo y lo que es más importante, cobrando en forma de seguridad de suministro, 4,5 veces más de lo que realmente precisamos. Es como si vas a por pan, pides una barra y te sirven y cobran cinco, quieras o no quieras a la voz de, esas son lentejas. Si las quieres las tomas y sino las dejas. Pero como quiera que estas compañías no tiran piedra que no rompan cristal, resulta que ese juego que se traen con esa ensalada de potencias, supone para sus arcas un ingreso por ese concepto que se estima en 10.000 millones de euros al año, todos los años.Todo ello con las bendiciones de ese Ministerio de Industria comandado por el inefable señor Soria y es de suponer que también de las de Hacienda por aquello del IVA que ingresan por esa sobre factura, lo que no deja de ser una forma camuflada de incremento de los impuestos.