Entrega 10ª


TIERRA. Como quiera que este es nuestro planeta - el planeta azul porque de ese color se ve desde
el espacio - le dedicaremos bastante más tiempo que al resto de los planetas. La idea que se tenía en la antigüedad  era que la tierra era plana y en forma de disco. Existe un mapa del 450 aC, cuya autoría se atribuye a Herodoto, en el cual se muestra al monte Olimpo de Grecia como centro del mundo. Y es que no supieron interpretar algunos fenómenos que apuntaban en otra dirección, tales como : al salir el Sol lo primero que ilumina son las cimas de las montañas y al ocultarse es lo último. Cuando
un barco se aleja hacia el horizonte lo primero que se deja de ver es el casco y lo último los mástiles. La sombra que proyecta la Tierra sobre la Luna en un eclipse parcial de esta es circular y la única forma geométrica capaz de generar esa figura de sombra es la esfera. La altura a un astro desde distintos puntos de la Tierra es diferente, cosa que no ocurriría de ser plana. Eratóstenes (276-194) aC, determinó con un sencillo e ingenioso procedimiento geométrico el diámetro de la circunferencia,
del meridiano en definitiva, en la que se encontraba, entendiendo que aquel era el del disco del que por entonces se entendía que era la Tierra. De haber realizado más mediciones en las mismas  condiciones, pero en diversas longitudes geográficas, hubiera llegado ineludiblemente a la conclusión de que la tierra era una esfera (más o menos ya que entre el eje del ecuador y el de los polos hay una diferencia de 43 km. de ahí que se diga que es una esfera achatada por los polos). No existe una fecha a partir de la cual se llegó a esa conclusión. Esa verdad se fue abriendo paso poco a poco, pero en todo caso no dejó de ser considerada una hipótesis, que como todas, no adquiere rango de verdad hasta que se demuestra empíricamente, experimentalmente.Y eso ocurrió
en el año 1.522 cuando Elcano, que había salido en la expedición de Magallanes desde Sevilla navegando hacia el oeste, llegó a Sanlucar habiendo efectuado el viaje regresando por el este, dando así la vuelta a la Tierra. (Seguirá)